Es gibt vier Hauptbereiche des Aktivismus, von denen einige vielleicht nicht als Aktivismus zu erkennen sind.
- Protest
- Direkte Aktion
- Lobbyarbeit
- Öffentliche Bildung
Protest
Das historische Register
Eine Person, die gegen ein Gesetz protestiert, ist besser als niemand, der protestiert. Zumindest werden die Gründe für den Widerstand in das historische Register eingetragen und niemand kann danach behaupten, dass die Folgen nicht vorhersehbar waren.
Demonstrationen: Ein Glücksspiel
Ein Protest von hunderttausend Menschen führt zu einer Art gesellschaftlicher Debatte. Ein Protest von dreitausend Menschen hat jedoch den gegenteiligen Effekt: Er signalisiert den Verfechtern des Status quo, dass der Widerstand gegen ihre Politik gering ist. Sie können dann völlig unbeeindruckt weitermachen. Ein kleiner Protest ist eigentlich eine Ermutigung. Proteste sind ein Glücksspiel. Man kann gewinnen und man kann verlieren.
Streiks und Boykotts
Wenn eine Kampagne die Rentabilität beeinträchtigt, können die Protestierenden durchaus die Unterstützung von unwahrscheinlichen Verbündeten erhalten: Geschäftsleute, die zynisch alles tun, um wieder rentabel zu werden.
Passivität
Im Gegensatz zur Intuition sind Proteste eine Form der Passivität. Es gibt ein Problem, und die Forderung lautet, dass sich jemand anderes darum kümmern soll. Die Details der Lösung bleiben unbestimmt. Lobbyisten legen die technischen Details ihrer Forderungen fest, Demonstranten nicht.
Die Adressaten der Forderungen der Protestierenden sind die Verfechter des Status quo. Sie sind die unwahrscheinlichsten Verbündeten der Demonstranten. Sie haben andere Prioritäten. So haben sie ihren Job bekommen. Aus diesem Grund sind die geforderten Gesetze selten zufriedenstellend; meist handelt es sich um einen Kompromiss, wenn es sich nicht um den zynischen Versuch handelt, die Unterstützungsbasis der Protestierenden auf ein erträgliches Maß zu reduzieren.
Direkte Aktion
Der Ausdruck „Direkte Aktion“ wird oft für illegale Aktivitäten verwendet. Gefällt dir etwas nicht, wirfst du etwas anderes um. Das kann aber nicht als Definition gelten. Machthaber zu stören, ist eine Möglichkeit, sie dazu zu zwingen, die gewünschten Änderungen vorzunehmen. Das ist indirekt.
1955 wurde Rosa Parks aufgefordert, ihren Sitzplatz im Bus für weiße Fahrgäste freizugeben. Sie weigerte sich und wurde daraufhin verhaftet. Ihr Vergehen, auf einem Bussitz zu sitzen, war nicht nur ein Protest, sondern genau das gewünschte Ergebnis. Sie wollte während der Busfahrt sitzen bleiben. Das ist eine direkte Aktion. Eine Brücke zu blockieren, um sich auf einen Bussitz zu setzen, wäre dagegen eine indirekte Handlung.
Lobbyarbeit für eine bezahlbare Gesundheitsversorgung in der Innenstadt ist eine indirekte Handlung. Das Betreiben einer illegalen Klinik aus dem Kofferraum eines Lieferwagens ist eine direkte Aktion. Die Aktivist:innen verhöhnen natürlich die Regierung, aber sie erreichen gleichzeitig ihr Ziel. Wenn der Zugang zu medizinischer Versorgung in der Stadt das gewünschte Ergebnis ist, dann ist die Schaffung eines solchen Zugangs eine direkte Aktion.
Die Geschichte der Bio-Lebensmittel ist ein gutes Beispiel dafür. Als sich die Supermärkte in den späten 1960er Jahren weigerten, Bio-Lebensmittel anzubieten, protestierten die Aktivist:innen nicht. Sie bauten ihre eigenen Bio-Lebensmittel an und verkauften sie auf Bauernmärkten und in Lebensmittelclubs. Als die Supermärkte sahen, dass es einen funktionierenden Markt gab, versuchten sie, diesen zu übernehmen und zu erweitern.
Lobbyarbeit
Lobbyarbeit ist der Versuch, Einfluss auf das Verfassen oder Ändern bestimmter Gesetze zu nehmen. Für normale Bürger:innen ist es sehr schwierig, Lobbyarbeit zu betreiben. Ein:e Lobbyist:in vertritt in der Regel entweder zahlungskräftige Geschäftsinteressen oder eine disziplinierte politische Bewegung. Regierungsbeamt:innen brauchen einen Grund, um auf Lobbyist:innen zu hören.
Öffentliche Bildung
Es gibt Zeiten in der Geschichte, in denen die Tragweite eines bestimmten Problems unbekannt ist und vielleicht sogar nicht erkannt werden kann.
Zum Beispiel hat das Finanzsystem die Lizenz, ganze Volkswirtschaften zu ruinieren. Finanzielle Misswirtschaft und Verantwortungslosigkeit in den frühen 2000er Jahren führten zu einer Finanzkrise im Jahr 2008, die eine Rezession auslöste. Die Banker, die die Krise verursacht haben, kamen nicht ins Gefängnis (mit Ausnahme der isländischen Banker). Warum? Die Banker behaupteten, dass nur sie klug genug seien, um die Krise zu beenden. Ihre Lösung? Rettungsaktionen aus Steuergeldern, die den Schuldigen zu Rekordgewinnen verhalfen. Warum und wie konnte so etwas passieren? Vermutlich, weil nur wenige Menschen verstehen, wie das Finanzsystem funktioniert, und diejenigen, die es am besten verstehen, profitieren davon. Lektion: Öffentliche Bildung ist wichtig.
Was bedeutet es, dass eine Lösung nicht erkannt werden kann? Werfen wir einen Blick auf das 19. Jahrhundert: Damals waren verheiratete Frauen rechtlich gesehen Mündel ihrer Ehemänner. Sie konnten kein eigenes Eigentum besitzen. Sie hatten keinen Anspruch auf den Lohn, den sie verdienten. Sie konnten keine Verträge unterschreiben. Es war unmöglich, sich vorzustellen, warum ein solches Wesen eine eigene Wahlstimme brauchen würde. Viele Jahre lang drehte sich die Debatte um das Frauenwahlrecht um alleinstehende und verwitwete Frauen. In einem solchen kulturellen Kontext ist es unmöglich, jemanden davon zu überzeugen, dass die eine Seite einer Debatte recht hat, wenn die Menschen nicht verstehen, warum die Debatte überhaupt geführt werden sollte.
Jede Epoche der Geschichte birgt einige rückschrittliche, unangenehme oder sogar falsche Ideen. Es ist die Aufgabe einer Generation von Aktivist:innen, aufzuklären, und es ist dann die Aufgabe der nächsten, zu reformieren.